Fray Bentos

Pequeño resumen de la historia de Fray Bentos

La ciudad de Fray Bentos, capital del departamento de Río Negro, data de mediados del siglo XIX; su nombre original fue Villa Independencia. A fines de este siglo, adquirió importancia y un gran desarrollo industrial con la llegada de alemanes y luego de ingleses que levantaron florecientes fábricas desde donde se exportaron alimentos a todo el planeta. Llegó a ser llamada “la gran cocina del mundo”. 

El nombre “Fray Bentos” acarrea cierta incertidumbre; no obstante, se coincide en que podría provenir de un fraile de apellido Bentos. Al parecer, este religioso ermitaño se instaló en la zona denominada hoy Rincón de Haedo, donde en la actualidad existe una población del mismo nombre. Allí fundó un asentamiento que, según documentan los historiadores, fue obligado a despoblarse en dos oportunidades por las incursiones indígenas violentas encabezadas por un indio llamado Iramundi. Las versiones históricas llevan a justificar la posterior autorreclusión del religioso en una gruta encontrada en la zona del arroyo Caracoles, al sur de la hoy ciudad de Fray Bentos.

Durante el período de gobierno de Juan Manuel de Rosas en Buenos Aires, el río Uruguay se abrió a la navegación y se fomentó la exportación por vías acuáticas.

En 1855 el puerto de la ciudad de Gualeguaychú no daba abasto con el comercio existente y además tenía dificultades con el calado. En la otra orilla, las barrancas de Fray Bentos ofrecían un excelente puerto natural, pero no había aún allí ningún centro poblado.

Fray Bentos como ciudad surge en año 1858, cuando un grupo de empresarios uruguayos, ingleses, alemanes e irlandeses, provenientes de Montevideo, compra las tierras y las dona al gobierno uruguayo para fundar allí lo que inicialmente se llamó Villa Independencia un 16 de abril de 1859.

El auge de Fray Bentos se ocasionó en el año 1861, cuando el ingeniero alemán Georg Giebert trajo a la ciudad la idea de instalar una industria que cambiaría el mundo: el "extracto de carne" (Corned Beef), elaboración que se llevaría adelante con la fórmula del químico alemán Justus von Liebig. Surge así la Giebert et Compagnie en 1863. Este producto se hizo tan famoso que durante las dos grandes guerras mundiales Fray Bentos fue considerado el frigorífico del mundo y uno de los mayores abastecedores de corned beef para las fuerzas aliadas.

Luego, la economía mundial mejoró y los productos de Fray Bentos dejaron de exportarse, lo cual llevó al cierre definitivo de la fábrica en 1979.

En la actualidad, la Argentina y Uruguay mantienen un conflicto debido a la instalación de una gran planta de producción de pasta de celulosa perteneciente a la empresa Botnia ubicada en territorio uruguayo y sobre las aguas binacionales del río Uruguay, cercana a Fray Bentos. La disputa está referida al supuesto carácter contaminante de la planta de celulosa, que podría afectar a ambos países. El conflicto se ha visto agravado por los cortes de ruta como forma de protesta organizados principalmente por parte de la población de Gualeguaychú.


Mapa de Fray Bentos


Ubicación de Fray Bentos en Uruguay

Puerto fraybentino

Plaza Constitución

Plaza Constitución

La plaza Constitución es uno de los monumentos emblemáticos de la ciudad. Se destaca por tener un elegante quiosco en su centro, también hay varios canteros con diversidad de flores y algunos monolitos y placas.

En el año 1873, Guillermo Hammeth presentó el proyecto para construir una plaza en el centro de la ciudad y ese mismo año se llevó a cabo y concretó. Luego, se le otorgó el nombre de Constitución, siendo ya la principal, en el año 1879.

Fray Bentos recibió en abril de 1901, una visita muy importante, el presidente del Directorio Central de la Liebig's, Charles Günter, que residía en Buenos Aires. Fue acogido gratamente con distintos homenajes y comidas, luego recorrió  luego recorrió las calles de tosca de la ciudad y cruzó la Plaza Constitución. El en ese entonces presidente de la Junta Económica Administrativa, Guillermo Lynch, le manifestó a Günter su entusiasmo de comenzar un nuevo siglo, explicándole sus objetivos y anhelos.

En el mes de junio, la ciudad se sorprendió al recibir un bosquejo de un quiosco de hierro que llegaría como regalo de la compañía. Se trataba de una réplica de un monumento que había engalanado uno de los gigantescos jardines con fuentes del Palacio de Cristal de Londres cuando la Reina Victoria inauguró la Exposición Internacional de 1851. Por eso se lo conoce como el Quiosco de la Reina.

El quiosco fue embarcado el 11 de noviembre de 1901 en el puerto de Cardiff (Gales). Ya en 1902, llegó al territorio oriental y la Junta Económica Administrativa de Río Negro tramitó la exoneración de impuestos aduaneros, el 22 de febrero de 1902 el gobierno autorizó a la Jefatura Política de Río Negro a pagar los derechos por la suma de $ 394.

En mayo de 1902 comenzaron las obras construyendo el basamento en el centro de la plaza, mientras las partes del quiosco permanecían guardadas en diversas cajas esperando ser armadas. Finalmente, el 18 de julio de 1902, una multitud en la ciudad festejaba la Jura de la Constitución, una de las fechas patrias más importantes de Uruguay. Esta celebración tuvo, además, un elemento extra dado por la inauguración del quiosco de la plaza Constitución, haciendo la entrega de las llaves del mismo.​ Ese día fue un éxito, la ciudad quedó con el quiosco instalado en la plaza central, que, con los años, se transformó en símbolo de Fray Bentos.

Atardecer en la plaza Constitución

Rambla de Fray Bentos

Rambla de Fray Bentos

La construcción de la rambla costera de Fray Bentos estuvo a cargo de los arquitectos Carlevaro y Abella Trías en el año 1940. La idea fue realizar un paseo para toda la familia ganándole espacios al río.

De esta manera, sobre las barrancas que abrazan el torrente uruguayo se dispuso una gran arboleda, bancos y juegos para niños con la hermosa vista del horizonte como telón de fondo. La rambla lleva el nombre del Dr. Ángel M. Cuervo en honor a un reconocido médico uruguayo que brindó su vida en pos de la investigación y la salud. 

Con los años, este paseo fue remodelado bajo la gestión de el intendente municipal Rubén Rodríguez; las obras fueron reinauguradas el primero de enero del año 2000.  
En esta ocasión de aprovecho la oportunidad para enterrar tres urnas sobre la rambla, las cuales contienen mensajes para las generaciones futuras. Estas cajas deberán ser abiertas en el año 2050. 

El paseo es muy fácil de efectuar, se puede comenzar por el borde Norte, donde se encuentra el parque Roosevelt, para luego ir por el contorno del río con dirección Sur hasta confluir con el camino que conduce al Barrio Anglo, en el puente sobre el arroyo Laureles.



Cabe destacar que el parque Roosevelt también es un sitio para pasar gratos momentos en contacto con la naturaleza. Gracias al aprovechamiento de las altas barrancas costeras ( que según su formación geológica tienen unos 35 millones de años) se pudo realizar este recorrido por senderos. 

Nuevamente sobre la rambla. La zona costera uruguaya es ideal para la práctica de actividades náuticas. Así, mientras se camina se pueden apreciar distintas competencias de regatas, remo, vela, windsurf o pescar.

El paseo sobre la rambla transmite frescura, calma y tranquilidad. Ideal para hacer un picnic o para caminar junto a nuestros familiares y/o amigos, es un sitio clásico de esta localidad que vale la pena conocer.


Teatro de Verano

Teatro Miguel Young

Teatro Miguel Young

Ubicado a una cuadra de la plaza constitución de Fray Bentos, el teatro, joya arquitectónica nacional, fue construido por el hacendado Miguel Young entre 1910 y 1912, siendo su propiedad particular hasta que la intendencia de río negro lo comprara en 1930. 
Esta obra, con más de su siglo de fundación, siendo su esplendor el que resalta en todo el corredor del litoral uruguayo-argentino. 

El edificio fue construido con personal traído especialmente de Europa, bajo la dirección del arquitecto Antonio Llambías de Olivar, quien dotó a la obra un estilo ecléctico y de refinados ornamentos, como el conjunto escultórico de la fachada, que simboliza la inspiración, la música y la poesía.

El teatro Miguel Young fue inaugurado el 04 de enero de 1913, con la notable presencia del "Poeta de la Patria", José Zorrilla de San Martín; y a partir del año 1934 comienza su actividad bajo la órbita municipal.

El 17 de abril de 2015, tras una inversión de más de 30 millones de pesos, el teatro fue reinaugurado con motivo de su restauración. 
El teatro tiene características únicas para Uruguay. La experta argentina Agustina Speron descubrió, durante  la primera etapa de la reconstrucción, que las moldaduras de los palcos están laminadas con oro puro. Por desconocimiento fueron pintadas en tres oportunidades ocultando la belleza original de la obra.



Frente del Teatro Miguel Young


Teatro por la noche


Interior del Teatro

Museo Luis Alberto Solari

Museo Luis Alberto Solari

El Museo Luis Alberto Solari es un museo municipal de Bellas Artes de la ciudad de Fray Bentos, capital de Río Negro, Uruguay. Se inauguró en 1989, en un homenaje en vida a Luis Alberto Solari cuya obra exhibe. Además del público general, es frecuentado por escolares, liceales y estudiantes de educación terciaria así como excursionistas, en su mayoría extranjeros, sobre todo europeos. Es preferido en la noche de los museos por sus actividades musicales con artistas en vivo.

El edificio está ubicado en la calle Treinta y Tres Orientales, entre Avenida 18 de Julio y Avenida Rincón, sobre la Plaza Constitución, en una casa con galerías laterales y jardines, cuya arquitectura de inspiración greco romana, presenta un "alto pódium" al cual se accede por medio de escalones y cuatro columnas al frente.

   Exterior del Museo Solari

En 1879 se formó la Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos en un galpón de un saladero, a instancias del carpintero francés Carlos Trousseville, una asociación Masónica que daba apoyo y sustento moral a los inmigrantes y fomentaba el desarrollo económico de Fray Bentos, entonces llamada Villa Independencia.​ En 1884 la sociedad compró el terreno para el edificio. En 1887 se aceptaron los planos del arquitecto L. Bottani de Gualeguaychú y comenzó la construcción.

Posteriormente fue sede del Cine Doré, en el que pasaban películas mudas "sonorizadas" con una orquesta en vivo dirigida por Serafín D'Agosto y a mediados del siglo XX pasó a ser utilizado para eventos sociales y fiestas de la Sociedad Recreativa La Armonía y la Juventud Unida. Allí también CV 153 Radio Rincón tenía sus oficinas y realizaba sus transmisiones y fonoplatea.

En 1985 la Intendencia Municipal de Río Negro compró y recicló el edificio por propuesta de Mario Carminatti, intendente de la época, para restaurarlo y recuperarlo para el acervo histórico y cultural de la ciudad. La obra fue realizada por el arquitecto Omar Britos y el arquitecto César Barañano, instalándose una muestra retrospectiva del artista fraybentino Luis Solari. El museo fue inaugurado el 17 de agosto de 1989, asistiendo a la ceremonia el entonces Presidente de Uruguay Julio María Sanguinetti y la ministra de Educación y Cultura Adela Reta.

En la sala principal se exhiben permanentemente obras del artista al que debe su nombre y dos salas laterales destinadas a muestras de otros artistas nacionales e internacionales. Su acervo se compone de obras de diferentes etapas que en forma permanente son renovadas y que abarcan dibujos, grabados, collages, acuarelas, óleos y acrílicos, así como técnicas mixtas.

    Homenaje al artista Solari

    Mural de Luis Alberto Solari

    Algunas de las obras de Solari en exposición 

Ex frigorífico Anglo

Ex frigorífico Anglo: patrimonio de la humanidad

Localizado en Fray Bentos, Río Negro, junto al río Uruguay el ex frigorífico Anglo se convirtió en patrimonio Histórico de la humanidad el 7 de julio de .....

Se trata de un lugar donde a fines del siglo XX, Liebig la empresa alemana instaló el frigorífico, el cual pasó a manos inglesas a partir de 1924 y luego se consideró Frigorífico Anglo.

En 1858 Ricardo Hughes inició la construcción del saladero pero a finales del siglo pasado la industria de los saladeros comienza a decaer debido a la imposibilidad de conservar la carne en los largos viajes a Europa. 

Este problema sería solucionado por el químico alemán  Justus Von Liebig, considerado el "Padre de la Química Orgánica" al crear el extracto de carne. 

Este se asocia con el ingeniero alemán George Giebert, quien comienza a producir extracto de carne en Fray Bentos y lo exporta a Europa. 

Durante la guerra Franco-Prusiana los franceses situados en París consumían este producto. La marca Fray Bentos no tardó en dar la vuelta al mundo en forma de varios productos, principalmente el "Corned Beef".

En 1924 Liebig se transformó en el frigorífico Anglo, que llegó a elaborar cien especialidades de conservas y a emplear más de 3500 trabajadores.

Tan grande fue su éxito  que en una jornada la planta faenaba 1600  vacunos, 6400 corderos y 4800 capones.

Famoso en todo el mundo los ciudadanos británicos fueron grandes consumidores de los productos Fray Bentos. 

Algunos de ellos, símbolos de una época y un estilo de vida, aparecieron en películas como "Gallípoli" que muestra latas de Corned Beef en medio de esa batalla en la Primera Guerra Mundial, y la premiada "El paciente inglés". 

Hasta la segunda mitad del siglo XIX la producción uruguaya sólo se exportaba en forma de charque o tasajo (carne seca y salada). 

El extracto de carne y el "Corned Beef" enlatado abrieron nuevas posibilidades, que se ampliaron enormemente con la aparición de los barcos frigoríficos que por primera vez permitieron vender carne fresca al exterior.

Cuando en los últimos años de la década de 1910 la Liebig acusó el desmedro causado por el resultado de la Primera Guerra Mundial, el establecimiento estuvo a punto de cerrar, hasta que en 1920 se produjo un negocio que hizo surgir al que fuera el ANGLO DEL URUGUAY, con capitales netamente inglesas.

A este establecimiento le tocó desarrollar la novel tecnología de la industria frigorífica y hacer frente a los compromisos de producir para dar de comer al viejo mundo, sumido en las conflagraciones de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea.
Nunca se hizo más real aquel dicho que en Fray Bentos, "lo único que se desperdicia es el mugido del vacuno".

El Anglo funciono como frigorífico hasta 1979 y después fue cerrado. En junio de 1989 la parte central del frigorífico fue declarada "Monumento Histórico Nacional". Parte del mismo se convirtió en museo y el resto de las instalaciones se transformaron en un Parque Industrial Municipal, en el que operan pequeñas empresas.

Sin duda alguna este es un lugar rico en historia el cual visitar, además de que proporciona unas bellas vistas y una idea de lo que fue el antiguo Fray Bentos.

     Instalaciones del Ex frigorífico Anglo

     Lata de "Corned Beff"